Arcade Fire — Pink Elephant
У каждого из нас есть группа, которую мы воспринимаем по-особенному, с которой выстраиваем парасоциальные отношения, за которую болеем. Отдельный подвид таких отношений — это семейные пары, которые самим фактом своего существования опровергают правило «никогда не играй в группе со своим парнем/девушкой». Мими Паркер и Алан Спархоук, Трейси Торн и Бен Уотт, Джон Леннон и Йоко Оно, Реджин Шассан и Уин Батлер — среди них. Абсолютное большинство подобных союзов разбиваются о лодку рок-н-ролльного быта, и многие поклонники воспринимают такие события как личное предательство. Прежде всего потому, что мы с помощью группы и музыкальной прессы рисуем себе в голове какой-то идеальный образ — и очень расстраиваемся, что реальность ему не соответствует, как это было, например, в случае Sonic Youth. А еще потому, что хотим верить в сказку, в идеалы, в любовь до гроба — к музыке и друг к другу.
Arcade Fire всегда были группой, которая транслировала идеалистичную картину мира, альтернативную вселенную, в которой все гораздо лучше, чем в реальности. Духоподъемная музыка и оптимистичные тексты удачно сочетались с такой же прекрасной семейной историей — Реджин и Уин вместе целую вечность, с ними еще брат Батлера, ну красота. А потом выходит статья в Pitchfork, из которой следует, что Уин пользуется доверием юных фанаток, рассылает им дикпики, а в одном из случаев, со слов одной персоны, пытался против согласия заняться сексом. Уин обвинения в сексе без консента отвергает, с его слов следует, что все было по согласию, но извиняется за причиненную боль и объясняет свое поведение депрессией и злоупотреблением алкоголем. Реджин также вступилась за мужа, Arcade Fire продолжили выступать, Уиллл Батлер ушел — но за несколько месяцев до скандала.
Если у вас есть тесная парасоциальная связь с этой парой, то воспринимать альбом Pink Elephant вне контекста обвинений невозможно. Тем более, что лирически это альбом о доверии, прощении и любви двух человек. И воспринимать его позитивно довольно сложно — в первую очередь потому, что абсолютно все обстоятельства, из-за которых приходится говорить о доверии, тут вынесены за скобки, и никаких других действующих лиц, в отличие от реальности, на нем нет.
У меня парасоциальной связи с Arcade Fire нет. Я очень люблю несколько их альбомов (The Suburbs и Reflector в первую очередь), личная жизнь Уина и Реджин меня не интересует, обвинения мне кажутся довольно неприятными, но не настолько, чтобы я перестал слушать группу (а вот на концерт вряд ли бы пошел, но скорее потому, что уже был). Но и даже с такой позиции Pink Elephant — пожалуй, самый невзрачный альбом Arcade Fire в их дискографии. Семь треков о любви с эмбиентными интерлюдиями, которые не рассказывают какой-то глубокой истории одной строчкой — а именно за это мы любим AF. Альбом, на котором группа перестает быть оркестром, что вполне уместно, учитывая тематику семейного диалога, но вместо того, чтобы предоставить какую-то альтернативу, группа просто соскребает с песен аранжировки, не добавляя ничего нового.
В отдельные моменты — особенно в Year of the Snake и в куплетах Alien Nation — кажется, что былая магия все еще на месте, но обе песни в лучшем случае кажутся отбраковками с WE и Reflector соответственно, а никак не главными хитами. Ride or Die и вовсе кажется демкой. Этот альбом сработал бы как сольник Реджин и Уина, особенно если бы аранжировки были бы более акустическими — исповедальная хрупкость голоса Батлера подходит тематике. Но и тогда к нему были бы вопросы: а не забыли ли вы на своем сеансе публичной психотерапии обсудить тех людей, которым не понравилось получать дикпики Уина? Видите, даже у меня не получается не замечать розового слона в комнате.